Что такое флексопечать?

Продукция, печатаемая на флексографских машинах, включает клейкие и термоусадочные этикетки (упаковки для бутылок); картонные коробки для мороженого; складные коробки; хозяйственные сумки; пластиковые пакеты; мешочки; пакеты; подарочная упаковка; ткань; конверты; обои на стену; и одноразовые тарелки и чашки.

Как это устроено

Гибкая фотополимерная пластина оборачивается вокруг вращающегося цилиндра для каждого цвета. Как и в процессе высокой печати, графика и текст для каждого цвета приподняты над поверхностью пластины. Чернилами закрашиваются только выступающие участки пластины.  

Типичная флексографская печатная машина включает четыре типа роликов; фонтанный валик, анилоксовый валик, формный цилиндр и печатный цилиндр.  

Фонтан валик подает чернила от кастрюли чернил к стали или керамической краски-дозирующих « анилоксовом »   ролика , а затем на формный цилиндр . Чернила наносятся на основу по мере того, как бумага проходит между пластинчатым цилиндром и полированным металлическим пресс-цилиндром . Печатный цилиндр создает давление, необходимое для переноса краски с пластины на основу.

Во флексографии анилоксовый валик используется для переноса краски равномерной толщины на гибкую печатную форму. На каждом анилоксовом валике есть мелко выгравированные ячейки с определенной емкостью чернил. Дополнительный ракельный нож соскабливает поверхность анилоксового валика, чтобы гарантировать, что единственные чернила, доставляемые на печатную форму, поступают из чернил в выгравированных ячейках.

По мере того, как субстрат перемещается через пресс, на каждую печатную деку наносится другой цвет или покрытие . Сушилки между печатными деками помогают обеспечить полное высыхание чернил каждого цвета. В сушилках используется горячий воздух, инфракрасное или ультрафиолетовое излучение, в зависимости от области применения.  

В штабелеукладчике печатные деки укладываются вертикально. Печатная машина может печатать на обеих сторонах материалов во время прохождения через печатную машину.

В центральном оттискном прессе (CI) печатные деки расположены вокруг одного большого печатного цилиндра. Печатные машины CI обеспечивают отличную регистрацию.

В поточной печатной машине печатные деки расположены по прямой линии для облегчения работы с более тяжелыми носителями, такими как гофрированный картон.

Различные модели широкополосных прессов предназначены для обработки рулонов материала шириной от 21 до 80 дюймов. Узкорулонные печатные машины обычно имеют ширину 10 дюймов или меньше, поскольку изначально были разработаны для печати этикеток. Сегодня узкорулонные прессы шириной до 20 дюймов используются для печати более коротких тиражей гибкой упаковки, включая обертки для бутылок, а также более мелкие пакеты и пакеты, используемые для чая, смесей для напитков и одноразовых упаковок.  

Чернила

Флексографская печать для упаковки красок на водной основе, на основе растворителей и энергозатвердителей. Энергоотверждаемые чернила быстро отверждаются с помощью систем ультрафиолетового (УФ) или электронного луча (ЭБ). Системы отверждения EB доставляют энергию непосредственно к чернилам в виде энергичных электронов и не требуют фотоинициаторов, как УФ-отверждаемые чернила.

Чернила на водной основе популярны для печати гофроупаковки. Чернила на основе растворителей используются для изготовления пластиковых пакетов для покупок и промышленных пленок. УФ- и EB-чернила используются для печати внешней обертки пищевой упаковки. 

Субстраты

Флексографические машины могут печатать на бумаге без покрытия или с покрытием, картонном картоне, картоне с подкладкой, алюминиевой фольге и различных типах пластиковых пленок, включая полипропилен низкой плотности (LDPE), полипропилен (PP), биоориентированный полипропилен (BOPP) и полиэстер. (ДОМАШНИЙ ПИТОМЕЦ). Они также могут печатать на нетканых материалах и различных типах ламината.

В мире упаковки ламинаты - это многослойные материалы, изготовленные из различных комбинаций подложек, таких как алюминиевая фольга, пленка и бумага. Ламинат обеспечивает барьерные слои, которые могут потребоваться гибким упаковкам для сохранения содержимого свежим или защиты от воздуха, влаги или химического загрязнения.

Допечатная подготовка, изготовление форм и настройка пресса

Поскольку флексография - это такой высокоскоростной процесс, много чернил и материалов может быть потрачено впустую, если дефекты качества печати будут обнаружены во время тиража.

На качество печати может влиять ряд факторов, включая типы используемых пластин и способ их создания. Поскольку существует так много переменных, подготовка иллюстраций, изображений и форм для флексопечати требует специальных знаний и опыта.

Например, изображение удлиняется по мере того, как гибкая пластина прикрепляется к цилиндру. Это означает, что воспроизводимые изображения должны быть немного короче, чем их окончательный заданный размер.

Точки на растрированном полутоновом изображении могут увеличиваться в диаметре при печати из-за текучести чернил, характера подложки и давления печатного цилиндра. Это увеличение количества точек может сделать цвета темными или мутными. Корректировки для прогнозируемого количества растровых точек могут быть сделаны во время проектирования и допечатной подготовки.   
Первые формы для флексографской печати были изготовлены из резины. Сегодня их обычно делают из фотополимеров. Эти чувствительные к УФ-излучению материалы представляют собой вязкие жидкости или твердые листы определенной толщины.

При традиционном изготовлении печатных форм цифровой фотонабор делает пленочные негативы содержимого, которое будет печататься на каждой печатной деке. Фотографии и иллюстрации с градациями тонов обрабатываются с помощью методов растрирования полутонов, которые воссоздают тона с разными размерами точек, размещением точек и комбинациями чернил.   

Пленочный негатив помещается на материал фотополимерной пластины, загружается в блок экспонирования и подвергается воздействию контролируемого количества ультрафиолетового света. Затем экспонированный фотополимерный материал пластины проявляется водой или растворителями, которые удаляют с пластины неэкспонированные области изображения. (Сухая обработка пластин из термополимера является альтернативным методом изготовления пластин, исключающим необходимость мыть пластины после экспонирования.)

Цифровые фотополимерные пластины избавляют от необходимости создавать пленочные негативы. Черный светочувствительный слой покрывает поверхность материала пластины. Затем устройство цифровой обработки изображений использует мощный инфракрасный лазер для удаления черного слоя, на котором будет создаваться изображение на пластине. Этот процесс называется лазерной абляцией.

Когда цифровая фотополимерная пластина подвергается воздействию ультрафиолетового света, свет активирует материал фотополимерной пластины с удаленного черного слоя. Пластину промывают, сушат и обрезают по размеру, который будет установлен на цилиндр.   

Некоторые пользователи флексографских машин отправляют цифровые файлы специалистам по флексопечати в бюро обслуживания форм.  

По мере роста ожиданий относительно сокращения сроков выполнения работ производители программного обеспечения и оборудования для допечатной подготовки автоматизируют процессы допечатной подготовки флексографской печати и изготовления печатных форм. Автоматизация снизит потребность в аутсорсинге изготовления печатных форм и минимизирует риск ошибок при разработке файлов для полноцветных флексографских отпечатков, которые будут преобразованы в пакеты различных типов и размеров.

Например, программное обеспечение Esko для дизайна упаковки помогает дизайнерам создавать и предварительно просматривать трехмерные конструкции для складных картонных коробок, термоусадочных рукавов, гофрокоробов и гибкой упаковки. Мастер управления печатью для цифровых систем изготовления печатных форм Esko учитывает такие переменные, как разрешение изображения, настройки экспозиции, материалы пластин, подложку, анилокс, тип печатной машины и чернила для создания надлежащих экранов и кривых компенсации растискивания для каждого приложения.

Регистрация (точное совмещение комбинаций чернил на носителе) также имеет решающее значение для точности цветопередачи и качества печати. Ошибки регистрации могут быть вызваны допечатной подготовкой или ошибками при установке форм, дефектами печатного цилиндра, грязными цилиндрами или пластинами, боковыми перемещениями перепончатой ​​основы, неправильным поверхностным натяжением основы и другими факторами.  

Пост-пресс

Такие процессы отделки, как высечка, холодное тиснение фольгой и лакирование, могут быть интегрированы в поточные прессы для повышения эффективности производства рулонов этикеток, готовых к использованию.

Машины продольной резки используются для резки больших рулонов печатной продукции до заданной ширины.

Специализированные папки, склеивающие машины, высекальные машины и другое оборудование для конвертирования превращают отпечатанные рулоны материалов в складные картонные коробки, гофрокоробки, герметичные пакеты и другие формы упаковки.

Технологические достижения

Флексографические технологии стремительно развиваются, чтобы удовлетворить растущие потребности в более высоком качестве печати, более коротких тиражах и меньшем времени выполнения работ.

Разрабатываются технологии, чтобы (1) сократить время и знания, необходимые для допечатной подготовки, изготовления пластин и смены пластин; (2) улучшить возможность вторичной переработки напечатанных этикеток и упаковок; и (3) минимизировать высокий уровень потерь, вызванных ошибками допечатной подготовки или настройки пресса.  

В 2013 году производитель флексографских принтеров BOBST запустил проект REVO DigiFlex совместно с производителями систем контроля качества, красок, пластин, инструментов для измерения цвета и других расходных материалов для печатных цехов. Этот консорциум компаний сотрудничает для создания автоматизированной системы флексографской печати с расширенным цветовым охватом, которая потребует минимального вмешательства оператора. Цель состоит в том, чтобы обеспечить глобальную однородность и повторяемость цвета этикеток, гибкой упаковки, складных картонных коробок и гофрокартона. Проект также поможет обеспечить соответствие цветов флексопечатных материалов и материалов с цифровой печатью.  

Для флексопечати с расширенной цветовой гаммой (ЭКГ) используются оранжевые, зеленые и фиолетовые чернила, а также голубые, пурпурные, желтые и черные чернила, чтобы соответствовать более высокому процентному содержанию цветов Pantone. Цифровые системы будут контролировать смешивание и доставку этих семи триадных цветов УФ-отверждаемых чернил. Также были разработаны системы для автоматического включения формного цилиндра для создания правильного оттиска и регистрации каждого цвета.

Гибридные системы флексографской / струйной печати - еще одно направление развития технологий. Некоторые флексопечатные машины были оснащены струйными печатающими устройствами, которые могут добавлять полноцветные переменные данные к флексографским материалам. Это позволяет флексографским типографиям лучше обслуживать клиентов, которые хотят добавлять коды для отслеживания или аутентификации упаковки или позволять потребителям подключаться к онлайн-контенту.